Tiga pasien Rumah Sakit Presbytarian, New York (Columbia University Medical Center), merupakan pasien pertama yang menggunakan pompa jantung buatan generasi terbaru, bernama DuraHeart^TM Left-Ventricular Assist System. Rumah sakit tersebut adalah satu dari tiga rumah sakit lainnya di USA yang menawarkan studi klinis alat tersebut pada pasiennya.

DuraHeart dirancang untuk membantu pasien dengan kerusakan jantung pada ventrikel (bilik) kiri, sebelum mereka mendapat donor jantung. Tanpa bantuan dari alat ini, sulitnya mencari donor yang sesuai dapat menyebaban kematian bagi pasien-pasien yang terlalu lama menunggu giliran operasi. Oleh karena itu, setelah mendapat persetujuan resmi dari pasien, tim ahli bedah yang dipimpin Dr. Yoshifumi Naka memutuskan untuk memasang DuraHeart tanpa menghentikan denyut jantung, disertai pemasangan alat pompa jantung dan paru-paru. Penggunaan pompa tersebut dapat mengurangi resiko pendarahan dan stroke selama operasi.

Dr. Naka berharap dengan alat ini pasien penyakit jantung dapat menikmati hidup yang normal sementara menunggu transplantasi. Beliau juga berharap alat ini dapat bertahan lama sebagai solusi jangka panjang bagi pasien-pasien yang dinyatakan tidak memenuhi syarat transplantasi. Transplantasi jantung di USA tercatat kurang dari 2500 pasien, sementara 500.000-800.000 pasien mengalami gagal jantung. Selain itu, ada banyak sekali pasien yang tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan transplantasi karena mereka sendiri memiliki masalah kesehatan lainnya. Waktu untuk menunggu jantung dari donor rata-rata 9 bulan untuk masing-masing pasien.

Pasien-pasien dengan kasus gagal jantung berat memiliki jantung yang terlalu lemah untuk memompa darah demi memenuhi kebutuhan tubuh dalam melakukan aktivitas normal. Mereka mudah lelah dan kesulitan bernapas sehingga banyak yang harus menghabiskan sisa hidupnya terbaring di tempat tidur. DuraHeart dapat membantu sirkulasi darah dari ventrikel kiri ke aorta sehingga suplai darah ke seluruh tubuh akan lebih baik. Riset sebelumnya telah membuktikan bahwa alat ini dapat mengurangi simptom atau gejala yang dialami pasien gagal jantung, serta meningkatan harapan hidup mereka.

Alat pembantu sirkulasi darah ventrikel kiri (LVAD) pertama kali diproduksi pada pertengahan tahun 1980-an. Sejak saat itu, teknologinya telah mengalami kemajuan yang sangat pesat; menjadi lebih ringan dan praktis. Alat generasi sebelumnya juga diujicobaan oleh New York-Presbyterian/Columbia, yaitu Thoratec’s HeartMate® dan HeartMate® II. Setelah lolos uji klinis, kedua alat tersebut telah mendapat persetujuan dari FDA. Oleh karena itu, DuraHeart dianggap sebagai generasi ketiga dari LVAD dengan fitur-fitur yang lebih unik dari generasi sebelumnya, termasuk di antaranya suatu komponen mirip roda kapal atau kincir angin yang melayang di udara dengan bantuan eletromagnet. Komponen tersebut dapat terhindar dari gesekan dan dapat bergerak dengan kecepatan rendah sehingga mengurangi kerusakan alat dan resiko pecahnya sel darah merah.